Uma supernova deste tipo é um dos eventos mais catastróficos que podemos observar no universo. Inicialmente uma anã branca superdensa, o resto de uma estrela que apenas ocupa o tamanho da Terra mas que possui a massa de uma estrela como o Sol, começa a absorver material de uma companheira estelar próxima. A supernova produz-se quando a anã branca atinge uma massa de 1.4 vezes a massa do Sol e, incapaz de manter o equilíbrio gravitacional, colapsa subitamente produzindo a enorme explosão que, por um breve intervalo de tempo, a faz brilhar tanto como o resto da galáxia.
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| Supernova de tipo Ia |
Na seguinte figura mostra-se a galáxia antes e depois da descoberta da supernova. Nela percebe-se claramente o enorme brilho da supernova no círculo azul da imagem à direita da figura.
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| Fotografia da galáxia M82 antes (esquerda) e depois da explosão da supernova (direita). |
M82 é uma galáxia irregular situada a 12 milhões de anos-luz na constelação da Ursa Maior. A dia de hoje a sua magnitude aparente é +10.9, de maneira que só é visível utilizando um telescópio. Porém, espera-se que nos próximos dias possa atingir magnitude +8.5, sendo assim visível com uns binóculos.
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| Localização de M82 às 20h em direção NNE no final de janeiro |
