Um encontro estelar há 70000 anos

Uma equipa internacional de astrónomos vem de anunciar que um sistema binário formado por uma estrela anã vermelha (denominada estrela de Scholz) e uma anã castanha teria atravessado a região mais externa do Sistema Solar quando os nossos antepassados humanos habitavam a Terra.

Percorrido da estrela de Scholz e da sua companheira anã castanha através da nuvem de Oort.

Este sistema, que hoje se situa a 20 anos-luz de distância (lembremos que Proxima Centauri está a 4.2 anos-luz), teria passado a 50000 ua do Sol há uns 70000 anos, penetrando assim a camada mais externa da nuvem de Oort.

Ainda que se calcula que este encontro não teria tido nenhum impacto no fluxo de cometas de longo período, a descoberta deste sistema reabre o debate sobre a possibilidade de que objetos estelares próximos possam perturbar regularmente a nuvem de Oort, induzindo assim a produção de cometas que, pela sua vez, poderia estar ligada à ocorrência de grandes extinções na Terra.

Os satélites de Galileu em fevereiro

No seguinte diagrama representa-se o movimento orbital dos quatro maiores satélites de Júpiter (Io, Europa, Ganímedes e Calisto) ao longo deste mês.

Mapa celeste para fevereiro