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| Céu em direção oeste às 6:45 do dia 14. A mira vermelha indica a posição do radiante. |
Talvez a caraterística mais singular desta chuva de estrelas seja a sua origem. Assim, a nuvem de meteoroides que a Terra atravessa a cada ano entre o 4 e o 17 de dezembro (com o máximo arredor do dia 14) não é constituída pelos restos deixados após a passagem pelo periélio de nenhum cometa, senão de um asteroide de uns 5 km de diâmetro, o Faetonte, que completa uma volta em redor do Sol a cada 1.43 anos.
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| Nuvem de meteoroides e órbita da Terra (em 2013). |
No que respeita às condições de observação, o radiante aparece pelo horizonte leste ao início da noite astronómica, de maneira que permanece durante grande parte desta a uma boa altura. Infelizmente, a madrugada do sábado, a Lua, com o seu disco iluminado num 91%, constituirá um sério impedimento para a observação destes meteoros. Por outra parte, para 2013 aguarda-se que o máximo desta chuva tenha lugar por volta das 6:45 (hora local de Lugo) do sábado 14 de dezembro. Nestas condições a faixa de observação ótima será relativamente breve, entre o ocaso da Lua e o alvorejar do dia, isto é, entre aproximadamente as 6:00 e as 7:15 da manhã do sábado.
A ZHR (taxa horária zenital) máxima estimada para 2013 é de 120. Este seria o número de meteoros que um observador poderia ver durante uma hora sob um céu completamente escuro se o radiante estiver no zénite. Realizando as correspondentes correções o máximo número de meteoros que poderíamos esperar observar num local livre de poluição luminosa nos arredores de Lugo na faixa horária indicada anteriormente seria de aproximadamente 40 (baixando drasticamente até valores de uns poucos meteoros para ambientes com maior poluição luminosa).
Aguardemos que, para além destas dificuldades, as condições meteorológicas sejam favoráveis...
